Domka Ivanka pri Dunaji

V roku 1939 prichádza so svojim priateľom do Arezza v Toskánsku čašník Guido Orefice, muž plný energie a bláznivých nápadov. Stretne tu mladú učiteľku Doru a aj napriek tomu, že už má nápadníka, podľahne jeho čaru a vydá sa za neho. Narodí sa im syn Giosue, ale spokojné nažívanie sa čoskoro skončí. Guido je totiž pôvodom Žid a pred koncom druhej svetovej vojny ho aj spolu so synom a ženou odvlečú do koncentračného tábora. V snahe uchrániť syna pred hroznou pravdou predstiera, že tábor, kde sú uväznení, je len akási hra, ktorú musia vyhrať ...